Recensione: MakerBot METODO X

L'industria della stampa 3D esamina la stampante 3D MakerBot METHOD X.

Fondata nel 2009, MakerBot si è fatta un nome nello spazio di stampa 3D FFF di livello professionale con la sua suite di macchine basate su estrusione. L’azienda con sede a New York opera ora sotto Stratasys, un OEM leader nel settore della produzione additiva di livello industriale.

La linea di prodotti di punta di MakerBot è la gamma di stampanti 3D METHOD, che comprende il vecchio METHOD, il nuovo METHOD X e il METHOD X Carbon Fiber Edition ad alte prestazioni.

Come offerta di fascia media, METHOD X combina una configurazione a doppia estrusione ad alta temperatura, un volume di costruzione completamente chiuso e un insieme impressionante di capacità di materiali tecnici per la prototipazione funzionale e la produzione per l'uso finale. Al prezzo di $ 6.499 ($ ​​4.874,25 per un periodo limitato), la stampante è progettata sia per uso commerciale che educativo, garantendo agli utenti la possibilità di stampare con un'ampia varietà di filamenti ad alte prestazioni. Ciò include compositi rinforzati con fibre e acciaio inossidabile Ultrafuse 316L, abilitati dall'estrusore sperimentale LABS.

Una stampante 3D robusta e chiavi in ​​mano

Dotato di un telaio completamente in metallo, il METHOD X si basa su un sistema di assi cartesiani, noto per essere più rigido e preciso ma più lento di un sistema delta o CoreXY. La camera di costruzione chiusa misura 190 x 190 x 196 mm e può essere riscaldata fino a 110°C tramite il sistema di regolazione termica brevettato VECT 110 (Variable Environmental Controlled Temperature) di MakerBot. Ciò è fondamentale per i materiali a temperatura più elevata come l'ABS, poiché aiuta a evitare problemi di deformazione e delaminazione che possono verificarsi a causa del restringimento delle parti indotto dall'aria fredda.

Il piano di stampa rimovibile è magnetico e flessibile, il che rende la rimozione delle parti un gioco da ragazzi. Tuttavia, abbiamo riscontrato che la pellicola adesiva sulla superficie del piano di costruzione si danneggiava facilmente e non era così resistente come avremmo sperato. Abbiamo dovuto sostituirlo una volta nel mese trascorso a testare la macchina.

Dal punto di vista elettronico, le opzioni di connettività includono USB (unità flash e cavo), Wi-Fi ed Ethernet. Agli utenti viene fornito un touchscreen a colori da 5 pollici sulla parte anteriore, che viene utilizzato per calibrare il letto, caricare il filamento e avviare le stampe. Sebbene l'interfaccia utente nel suo insieme sia intuitiva e facile da usare, ci siamo imbattuti in alcuni menu lenti che hanno in qualche modo ostacolato l'esperienza. Ciò era particolarmente evidente quando la macchina era accesa da qualche tempo.

Un materiale per ogni progetto

Dove il METHOD X brilla davvero è nelle sue versatili capacità di stampa, con una temperatura massima dell'ugello di 300°C. La singola testina di stampa del sistema ospita due estrusori a trasmissione diretta, per cui i motori che forniscono il filamento all'ugello sono montati direttamente nella testina di stampa stessa. L'insieme comprende anche un sensore di livellamento automatico e due ventole per raffreddare il filamento una volta estruso sulla parte.

Per impostazione predefinita, la macchina è dotata di un estrusore modello (1XA) e un estrusore di supporto (2XA), ma questi possono essere sostituiti con uno qualsiasi dei sei estrusori modulari di MakerBot: estrusore modello 1, estrusore modello 1XA, estrusore supporto 2, estrusore supporto. 2XA, estrusore modello 1C e estrusore sperimentale LABS GEN2.

La combinazione che utilizzerai dipenderà esattamente dai materiali con cui prevedi di stampare, ma le opzioni includono ABS, ASA, PVA, PA, SR-30, PA-CF, compositi funzionalizzati come ABS-ESD e persino acciaio inossidabile 316L Ultrafuse.

Per mantenere questi materiali asciutti e in perfetta forma, il METHOD X dispone anche di una propria camera di stoccaggio dei filamenti a umidità controllata. Questa è una grande aggiunta al sistema ed elimina la necessità di dispositivi di terze parti, giocando ulteriormente sull'aspetto chiavi in ​​mano del prodotto.

Il processo di calibrazione del METODO X

Una caratteristica molto degna di nota del METHOD X è il suo eccezionale processo di calibrazione. Sebbene la macchina venga livellata in fabbrica, MakerBot ha implementato una procedura di livellamento assistito del letto che vede la stampante misurare le posizioni di tre punti sul piano di costruzione utilizzando i sensori alloggiati nella testina di stampa. Determina automaticamente la posizione relativa della piattaforma di stampa e del piano di movimento XY, chiedendo all'utente di apportare le eventuali modifiche necessarie tramite le due viti sul lato inferiore della piastra.